Comme je l’ai dit dans
mon article précédent, Isis (grec ancien) ou Aset (égyptien ancien) est une
Déesse qui m’apparut en rêve dès mon enfance. 💭 Ces rêves étaient d’abord de
fréquence très irrégulière, avec de longues périodes d’absence, et d’un contenu
assez obscur, très intuitif. Ce n’est qu’après quelques années de pratique et
théorie du Paganisme et de la Magie, que ces rêves devinrent plus réguliers et
plus clairs à mon esprit, tout en restant très intuitifs, dans le sens où Isis
ne me « parle » pas, mais m’envoie des sortes de longs flashes très
complets [un peu à la façon du langage des « Heptapodes » dans le
superbe film Premier Contact]. Isis m’est d’une très grande aide en
Divination, où je sens sa présence dès que je tente d’y voir plus clair dans le
Destin ; elle est une extraordinaire conseillère, qui peut m’envoyer des
signes très forts quand je fais fausse route, elle est la meilleure pour m’apprendre
la patience. 💗
Mais avant tout, je veux essayer de tracer un portrait de cette fabuleuse Déesse : ses fonctions, ses attributs, son histoire, sa mythologie, sa place dans les Arts. Cela restera très résumé, en mêlant les informations issues des spécialistes des religions, d’histoire, avec mes propres remarques. Il y aura une courte bibliographie à la fin.
Isis est à la fois une Déesse liée à la Mort – et plus encore à la Joie de l’Après-Vie des anciens Égyptiens – une Déesse-Mère très énergique et active, une Déesse-Reine personnifiant l’Égypte et le Pouvoir. 👸 Son nom en égyptien ancien est « Aset », qui signifie « le trône », représenté par le hiéroglyphe du trône de profil. 𓊨 L’étymologie de son nom la lie aussi au concept de « lieu, endroit » car elle personnifie le règne, la souveraineté sur une Terre, la royauté et la protection du Royaume. Elle est encore une Déesse magicienne et sage, et une Déesse liée au Ciel. Isis est représentée comme une femme coiffée d’un trône, ou du disque solaire car elle règne sur le Monde 𓇳 , sous la forme de divers oiseaux ou encore d’un serpent dans le cadre de ses actions mythologiques. L’instrument sacré appelé sistre 𓏣 est un de ses symboles, avec la vache (nourricière) et la chienne (liée aux Morts). Mais le principal symbole qui lui est lié est le « nœud d’Isis » ou Tyet, 𓎬 variante de l’Ânkh 𓋹 mais plus lié à l’Après-Vie et au Sang versé par Isis pour protéger les siens, souvent sous forme d’amulette.
Aset apparaît assez tardivement dans la religion égyptienne (Ve Dynastie) en lien avec l’affirmation de l’unité égyptienne sous le règne divinisé des Pharaons, symbolisés par Osiris avec lequel elle forme un couple royal divin. Elle est autant liée à la Mort sous la forme d’une pleureuse protectrice avec sa sœur Nephtys, que liée à la Vie sous la forme d’une Mère allaitant Horus. Son lien avec la Nature est présent dans d’étonnantes et symboliques représentations : sous la forme d’un arbre allaitant (!!!), ou d’une colline protégeant le tombeau. Isis peut être ailée 𓆃, protégeant de ses ailes de rapace la momie d’Osiris. Cette représentation se trouve souvent dans l’art funéraire et je l’apprécie beaucoup, car elle est à la fois symbolique et belle. Elle est enfin souvent représentée en train de momifier Osiris.
À l’époque
gréco-romaine, Isis fut représentée de façon classique comme une femme
richement habillée, et assimilée à plusieurs Déesses :
Perséphone-Proserpine par son côté « entre la Vie et la Mort »,
Fortune-Tyché par sa fertilité et son ingéniosité, ou encore Vénus-Aphrodite
par l’intermédiaire d’Hathor. Les Grecs, notamment Plutarque (fasciné par le
culte et la mythologie isiaques) inaugurèrent le dernier visage d’Isis :
la Déesse ésotérique, qui relève son voile pour montrer ses savoirs
cachés ; cela permit aussi de passer sous silence les aspects sexuels des
légendes isiaques, et les rituels égyptiens les plus complexes. Sous sa forme « hathorique » à tête de vache, Isis fut enfin assimilée à la nymphe Io divinisée
après la colère d’Héra. 🐮
Aset est la fille de Geb le Dieu-Terre, et de Nout la Déesse-Ciel. Elle est la sœur et la femme d’Osiris, le Pharaon divin ressuscité par Aset, la sœur de Nephtys qui est plus liée aux pratiques funéraires, la sœur de Seth le Dieu du désert et du désordre. Elle est à la fois la sœur, l’épouse, la mère de différentes versions d’Horus le Dieu-faucon 𓅃 , que les Romains appellent Harpocrate dans sa version d’Horus enfant. Elle adopte Anubis le Dieu-chacal funéraire et est enfin la mère de Bastet, Déesse-chatte protectrice, et des 4 Fils d’Horus qui protègent les viscères des momies. D’autres mythes en font la femme ou la mère de Min, Dieu de la fertilité ; plus tard la femme de Sérapis, fusion d’Osiris et du Dieu-Taureau Apis, à l’époque hellénistique. Les Égyptiens lui associent Sirius 🌟 , étoile la plus brillante du ciel nocturne qui annonce la crue vitale du Nil ; les Romains en firent une Déesse plutôt lunaire car liée aux savoirs ésotériques, mais allant à l’encontre de son côté solaire actif, que je préfère.
Contrairement à certains stéréotypes (antiques et/ou modernes) de Déesse Mères et Reines « se contentant » de siéger et de protéger, Isis est une Déesse en action, en mouvement, extrêmement rusée et intelligente, 🧠 tout au long des mythes desquels elle fait partie : la Création d’Héliopolis et le Mythe d’Osiris, célébré pendant les Mystères d’Osiris. On pourrait même dire que sans sa femme et sœur, Osiris ne serait qu’un bon monarque assassiné. Wiki donne des équivalentes d’Isis par syncrétisme, mais personnellement je trouve Hécate-Trivia plus sombre, et Déméter-Cérès trop liée à l’agriculture. Cependant Isis a des points communs avec Héra-Junon, Déesse Reine et Mère elle aussi très active en mythologie, mais plus liée au mariage ; elle peut également faire penser à une autre Déesse très active qui est Athéna-Minerve, mais Isis n’est pas vierge ni réellement guerrière.
La Mythologie d’Aset-Isis est particulièrement riche en rebondissements, grâce à l’ingéniosité de la Déesse faisant d’elle un membre central de la famille osirienne. Cela lui valut une épithète que j’aime beaucoup : Sopdet, l’Efficace, qui est aussi le nom égyptien de Sirius. Ainsi, pour augmenter ses pouvoirs, et plus tard en faire bénéficier les siens, elle vola le nom secret de Rê 🌞 (lié à son Ka, sa force vitale spirituelle) en le menaçant avec un serpent puis en guérissant le Dieu du Soleil avec son propre Pouvoir après qu’elle l’a volé. Sa bonté se retrouve dans le fait qu’elle éleva Anubis 𓁢, fils d’Osiris conçu en adultère avec Nephtys et rejeté par Seth, époux légitime de Nephtys. Isis fut avant tout active dans la résurrection d’Osiris 𓀳, à la suite de l’adultère ayant mis en colère Seth qui tua leur frère. De nombreux papyrus et traités grecs racontent la quête d’Isis des morceaux du corps de son frère-époux, fondant des temples, faisant appel à un âne pour transporter le corps reconstitué, se lamentant avec Nephtys pendant les funérailles sous forme de pleureuses pour qu’Osiris revive. Ainsi, dans l’épisode suivant, elle peut s’accoupler avec la momie, sous la forme d’un milan (rapace de taille moyenne) exécutant des danses, pour concevoir Horus qui reprend la charge royale ; d’où les représentations d’Isis protectrice ailée.
En tant que Mère, Isis protège des scorpions et des serpents (créatures de Seth), car elle protégea Horus enfant ou Harpocrate de Seth par des actions, des paroles, des lamentations, des quêtes incessantes. Toutefois, encore à cause des tromperies du Dieu du désert 𓁣 qui provoqua Horus, celui-ci décapita sa mère. À la suite de cela, une autre légende dota Isis d’une tête de vache empruntée à Hathor car cela se situait dans une ville adorant cette seconde Déesse. Hathor est une Déesse plus « classique » de l’Amour, la Beauté, la Joie, la Musique 🎼 , ce qui fait que deux types de féminité sont réunies en Hathor-Isis.
Cette riche mythologie s'épanouit dans de nombreux temples : une vingtaine en Égypte, une douzaine en Grèce et Turquie (Asie Mineure), une dizaine en Italie. Isis devint une véritable « Déesse nationale » égyptienne, d’abord en Basse-Égypte au Nord, puis dans la Haute au Sud suivie par la Nubie. L’immense Temple d’Isis de Behbeit El-Hagara, dans le Delta, était au cœur d’une véritable « ville d’Isis », un Iséum au sein de l’Isiospolis diront les Grecs et les Romains, composé d’immenses blocs de granit sculptés alors que cette roche est extrêmement dure. Le culte y insistait beaucoup sur Isis comme principale artisane de la résurrection d’Osiris. Le temple plus tardif de Philæ, à la frontière avec la Nubie, très connu et superbement conservé, fut sauvé du lac de barrage d’Assouan grâce à l’UNESCO, preuve de son importance mondiale. Isis y est vénérée comme une Divinité multiple, primordiale, sous sa forme ailée, dans un immense temple central, parmi de nombreux monuments de Divinités et d’époques diverses sur une île sacrée 🏝 . Les Mystères d’Osiris à Philæ, pendant le mois de Khoiak à la fin de la crue annuelle du Nil, insistent quant à eux sur l’Isis funéraire, pleureuse, rejouant ses actions pour qu’Osiris ait une mort digne d’un Pharaon.
Les Mystères d’Isis sont bien plus récents que ceux d’Osiris et datent des Lagides. Ils suivent une structure classique gréco-romaine : des festivités publiques joyeuses, pendant que se déroule une initiation sous forme de Cultes à Mystères. Ces Mystères seraient un syncrétisme entre ceux d’Osiris et les Mystères d’Éleusis, tournant tous autour de la Mort et de l’Après-Vie, et se passaient à Saïs dans le Delta. Comme souvent dans ce genre de cultes, le rituel et les enseignements se composent d’une descente souterraine, une Lumière en pleine obscurité, puis une remontée sous forme de renaissance. L’initié était revêtu de plusieurs tuniques colorées correspondant aux révélations, que l’on retrouve dans certaines représentations gréco-romaines d’Isis. On en lit un récit complet dans L’Âne d’or, d’Apulée. Dans les temples, égyptiens comme gréco-romains, les offrandes étaient quotidiennes, sous la forme d’habits de la statue et d’eau sacrée. Isis est présente aussi dans les autels privés, et dans les rêves. Les Romains lui ajoutèrent une fête : celle du Navigium Isidis ou Navigation d’Isis, pour protéger les navigateurs.
Un des aspects du culte d’Isis qui m’a le plus frappé, est son adoration en de nombreux lieux et à de nombreuses époques, faisant d’elle une véritable « Déesse de l’Espace et du Temps » universelle 🌍 . Cela peut paraître courant au sein du syncrétisme polythéiste, mais Isis eut bien plus de succès que d’autres Divinités, sans être systématiquement assimilée à d’autres Déesses. Il ne s’agit pas vraiment d’une conséquence politique, même si les Lagides jouèrent un certain rôle dans la dissémination de son culte, car les Égyptiens ne furent pas impérialistes contrairement aux Romains et ne possédèrent jamais toute la Méditerranée. Je pense qu’Isis répond à un besoin spirituel : celui de contenir en elle plusieurs archétypes féminins, la Reine, la Mère, la Guérisseuse ou Magicienne, la Veuve, l’Active (ou Guerrière). Son statut de Reine et Mère, régnante et protectrice, lui fit transcender les frontières, les différences linguistiques, culturelles, religieuses, les millénaires. La Sagesse d’Isis et sa ruse en font une Déesse populaire dans les magies antiques.
Son culte s’installa en Grèce avant l’époque hellénistique, et s’implanta d’autant plus que les Lagides possédaient toujours des terres autour de la mer Égée. Le culte officiel des Lagides acheva de donner à Isis une fonction de Déesse universelle, en écrivant des arétalogies, longs textes sous forme de litanies, avec des formules répétitives commençant par « je suis », « moi je » listant les nombreuses actions et épithètes de la Déesse. Son culte apparut en Italie avant la conquête des terres hellénisées, et fut florissant dans tout l’Empire Romain jusqu’en Germanie. Isis était très populaire chez les femmes, offrant une image féminine forte et indépendante aux Grecques et Romaines infériorisées.
L’extrême richesse des mythes, des cultes, des fonctions d’Aset devenue Isis, la firent résister plusieurs siècles à la christianisation ✝ , car son culte survécut jusqu’à la conquête musulmane au VIIe s. Sous sa forme de Déesse-Mère allaitant Horus-Enfant, elle influença durablement le Christianisme sous la forme de la Vierge Marie allaitant l’Enfant-Jésus, car il n’y a quasiment aucune autre Déesse représentée ainsi. Après la christianisation, le nom d’Isis survécut pendant le Moyen-Âge sous la forme d’une Reine car elle ne pouvait plus être Déesse. Christine de Pizan en fit une figure allégorique, symbole de fertilité et de souveraineté féminine.
Le renouveau des connaissances antiques à la Renaissance fit d’Isis une Reine d’Italie, et son mythe se retrouve peint en plein Vatican dans les appartements des Borgia, se disant descendants d’Horus ! 😳 Isis devint aussi une version féminine du Trismégiste [fusion de Thot, Hermès et Mercure et inventeur mythique de l’alchimie, que j’adore également]. Les textes romains antiques, affirmant l’universalité du culte d’Isis, furent récupérés par l’Allemagne (du Saint-Empire à l’Empire Allemand) et par la France (Royaume puis République) pour se réclamer de la présence d’Isis. Elle devint inventrice de la bière 🍺 , assimilée à la glace (Eis en allemand) et à l’Hyperborée, ou encore présente à Paris sous la forme « par Isis », près d’Isis. Ces étymologies inventées prouvent néanmoins la force intacte des mythes isiaques.
Après la Renaissance, l’ésotérisme occidental fit d’Isis un pâle Principe Féminin lunaire 🌙 éloigné de sa mythologie si active, même si elle reste une Reine de la Nature. Deux opéras 🎶 marquent cette époque : Isis de Lully (musique) et Quinault (paroles) raconte la légende d’Io divinisée en Isis après plusieurs épreuves initiatiques causées par Junon ; La Flûte enchantée (Die Zauberflöte) de Mozart et Schikadener met en musique les rituels de la Franc-Maçonnerie, qui font d’Isis et Osiris le couple régnant sur la Lumière, atteinte après les habituelles épreuves initiatiques. Au milieu de toutes ces nouvelles légendes, rites et grades ésotériques, Isis sous sa forme grecque voilée devient une allégorie de la Nature 🍃 révélée par les Sciences, d’après Goethe et Schiller, fusionnée avec Artémis à plusieurs seins pour symboliser la Fertilité. Les Révolutionnaires en firent l’équivalent féminin de l’Être Suprême, tandis que Victor Hugo renouvelle son côté funèbre en l’associant à sa vision de Lilith.
Isis passe inévitablement dans les innombrables occultismes contemporains (jusqu’à son assimilation à Mona Lisa dans le Da Vinci Code !), et dans le Néo-Paganisme dont je fais partie, souvent sous la forme de la Déesse-Mère présente dans la Wicca. Sa forme voilée ésotérique coexiste avec la personnification de la Nature, même si la Déesse agissante que je préfère revient en force récemment sous l’influence des courants féministes.
Pour terminer sur ma pratique et mes croyances : je pense ne jamais avoir été monothéiste, et j’ai assez vite abandonné le « duothéisme » de la Wicca. Néanmoins, Isis est la seule Divinité qui m’accompagne depuis avant mes débuts dans le polythéisme, et il est vrai que cela peut passer pour de l’hénothéisme, c’est-à-dire une Divinité principale dans un système polythéiste. Il m’est arrivé de moins penser à Isis, de moins faire appel à elle, mais elle ne m’a jamais fait défaut, ni pour m’envoyer des signes ni en Divination, elle est vraiment « l’Efficace » ! 😍 J’essaye d’avoir une certaine régularité dans mes demandes, de ne pas lui demander n’importe quoi non plus ; je lui fais des offrandes avec régularité, du lait, du miel, de l’encens, des poèmes. Pour autant, elle ne réclame pas des prières incessantes, des poèmes interminables, des offrandes immenses ou des rituels compliqués. Aset-Isis est, elle veille, elle protège, elle conseille, et pour cela je ne la remercierais jamais assez. ❤💙🥰
Bibliographie : Laurent Bricault et Françoise Dunand sont incontestablement les spécialistes français des cultes isiaques, égyptiens et plus tardifs. Les principales hymnes et prières ont été traduites en français [on dit « une hymne » quand il s’agit d’un texte religieux]. L’ouvrage de Florence Quentin Isis l’éternelle est un bon résumé de son influence de l’Antiquité à nos jours. Les ouvrages antiques d’Apulée, Diodore de Sicile, Ovide, Plutarque, Tacite, se trouvent facilement en français même en format poche. En anglais je recommande John Gwyn Griffiths, et d’un point de vue néo-païen, les classiques Drawing down the Moon de Margot Adler et The Triumph of the Moon de Ronald Hutton. J’ai en ma possession Isis Déesse-Mère de Rome et d’Égypte de Lesley Jackson, traduit en français aux éditions Danaé, dont j’écrirai une critique dans un autre article.
Merci d'avance pour votre lecture et vos commentaire de ce long article ! Alco 😘
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